Тигр (лат. Panthera tigris) — вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, одна из четырёх крупных кошек рода пантера (лат. Panthera). Среди представителей этого вида встречаются крупнейшие животные семейства кошачьих. Тигр также является одним из крупнейших наземных хищников, уступая по массе лишь белому и бурому медведям. Выделено девять подвидов тигра, из которых к началу XXI века сохранились лишь шесть (общее поголовье порядка 4000—6500 особей). Находится под международной охраной (внесён в Красную книгу МСОП). Тигр занимает почётное первое место среди крупных кошек.
Материковые разновидности тигра крупнее островных. Самым мелким подвидом являлся вымерший балийский — его самцы весили около 90—100 кг. Самыми крупными подвидами тигров являются индийский (бенгальский) и амурский (уссурийский, сибирский) — нормальный взрослый самец в природе весит в среднем 180—240 кг (бенгальский — около 200-220 кг, амурский в пределах 200-225 кг, бенгальский, обитающий в северной Индии и Непале — около 225 кг) при длине тела без хвоста порядка 2,5—3,1 м и высоте в холке 90—106 см. Хвост самок достигает 110 см, самцов 115 см. Масса самок составляет 100—160 кг, в отдельных случаях до 180 кг (средняя — 130—150 кг), в неволе амурская тигрица достигала 193 кг, при длине тела на 30—45 см короче, чем у самца.
Рекорд в природе самого большого тигра принадлежит бенгальскому тигру (388,7 кг), рекорд амурского тигра составляет 384 кг.[1] В неволе рекорд принадлежит амурскому тигру весом в 423 кг.
Индокитайский подвид тигра в своем местообитании граничит с бенгальским подвидом, и ранее их выделяли в один подвид. Масса взрослого тигра достигает 150—190 кг, в отдельных случаях до 240 кг (средний же вес взрослого самца — около 180 кг).
Южно-китайский подвид иногда ошибочно принимают за бенгальского, хотя южно-китайский тигр несколько мельче своего бенгальского собрата — средний вес взрослого самца составляет порядка 150 кг (130—180 кг).
Суматранский подвид (ареал обитания ограничен о. Суматра) — самый мелкий из существующих. Масса взрослого тигра колеблется в пределах от 100 до 140 кг (средний вес взрослого самца — 120-130 кг), в редких случаях — до 170 кг.
С учётом существующих подвидов тигров, средний вес самца составляет около 180—200 кг, самки — 120—140 кг.
Вымерший туранский (каспийский) подвид тигра имел массу 180—240 кг. Средний вес взрослого самца составлял 180—200 кг.
На передних лапах по 5 пальцев, на задних — по четыре, все с втяжными когтями. Тело у тигра вытянутое, мускулистое, хвост длинный, равномерно опушённый. Голова округлая. Уши и баки короткие. Волосяной покров плотный и низкий у южных подвидов, пушистый — у северных. Фон окраски на спине и боках жёлтый или оранжевый, на горле и брюхе белый или желтоватый, с коричневыми или чёрными поперечными полосами уникального расположения. Характерная покровительственная окраска тигра позволяет ему оставаться незамеченным в зарослях. Она варьирует в различных географических районах и служит одним из оснований для выделения подвидов тигра.
В Индии встречаются также белые тигры — бенгальские тигры—полуальбиносы с чёрно—коричневыми полосами на белом фоне и голубыми глазами. Сообщалось также о существовании среди бенгальских тигров животных-меланистов с чёрным мехом.
